ミネラルウォーターと水道水

リサイクルは十分か？

ボトル水利用が進めば進むほど空のペットボトルが出るわけですから、きちんとリサイクルされているかどうかは気になるところです。

ＰＥＴボトルリサイクル推進協議会は、ペット樹脂生産量が約51万トン、そのうち市町村回収量が約２４万トン、事業系回収量が約８万トンで、市町村回収率４６.４％、事業系と合わせた全回収率は62.3％と発表しています。しかし、再生量に関する明確なデータは発表されていません。

そうしたなか、中部大学の武田邦彦教授は、ペットボトルの再利用は３万トンと推定しています。これは、ＰＥＴボトルリサイクル推進協議会が公表するペットボトルのフレーク（粉砕した端材）の販売量、約15万トン（２００４年度）をもとに、「商品化までの材料ロス」「海外輸出量」などを差し引いて推定した数字です。

２００７年、米国サンフランシスコでは、ギャヴィン・ニューサム市長が市役所内と市関連施設で、ボトル水を提供する予算をカットしました。

同市長は声明で、ペットボトルの製造や輸送、廃棄が、それぞれの段階で環境に大きな負荷をかけていることを指摘しました。廃棄にあたっては、毎年、10億本以上が埋め立てられているとして、これを減らす努力が必要だと述ぺています。

水筒を見直そう

そうした一方で、水筒を利用する人が増えています。日本では、古くから飲料の容器として竹筒やひょうたんなどが用いられてきました。

戦後は、プラスチックやステンレス製が広がり、保温・保冷機能も向上し、最近は、ふたをコップ代わりにせす、ペットボトルのように飲み口から直接飲むタイプが増えています。水筒を利用することで、環境インパクトの少ない水利用ができます。

企業が水源を奪い合う

ミネラルウォーターなどボトル水の生産量が右肩上がりで伸びています。ボトル水市場は、世界的にも急成長。その背景には地球レベルの淡水不足、汚染の進行があります。

メーカーは、需要に応えるために新しい水源を探し、世界各地で水利権を買っては、タンカーで輸送します。農村地域に入り、井戸を得るために農地を買い上げ、水源が枯渇したらほかの土地に移動します。

企業による水源買収が大々的に行なわれているのは、近い将来、水が莫大なカネを生むと考えられているからです。

国連は、人口増加や水質汚染によって今世紀半ばには、最多で６０か国の７０億人、最少でも４８か国の２０億人が水不足に直面するとみています。水危機が進行すれば、水の価値は高まります。

「東京水」は高度浄水処理された水道水

水道水をペットボトルに詰めて売り出す自治体が増えています。

東京都は、２００４（平成16）年から「東京水」の販売を始めました。東京都は１９９２年からオゾンや生物活性炭を使い、カビ臭やアンモニア臭などを除去する「高度浄水処理」を導入しました。しかし、水質向上が十分浸透せす、その後も「水道水はまずい」と言われ続けたため、ボトルに詰めてＰＲすることにしました。消費者の反応は、「おいしい」「ミネラルウォーターと変わらない」と上々で、２００６年度は前年度より２万８０００本多い、４万３０００本を売り上げました。

大阪市は、高度浄水処理している水道水をボトル詰めした「ぴゅあウォーター」をイベントなどで無償配布しました。こちらも「市販のミネラルウォーターと遜色ない」と好評です。

ただし、「東京水」にも「ぴゅあウォーター」にも塩素は入っていません。「ボトル水は動く蛇口」などと言う人がいますが、蛇口から出る水道水には塩素が入っていることが義務づけられているので、厳密にいえば違います。味がよいのも当然のことかもしれません。