硬い水・軟らかい水

水の中のカルシウムとマグネシウムの量が決め手

ペットボトルの水がブームになって以来、「水の硬度」が話題になるようになりました。硬度とは、水中のカルシウムとマグネシウムの合計量を
表わしたものです。市販のミネラルウォーターについている成分表示を見てください。水１Ｌあたり、「カルシウム＝◆ｍｇ」「マグネシウム＝△
ｍｇ」と表示されています。

この数値を以下の計算式にあてはめると硬度がわかります。

硬度（ｍｇ/g）＝（カルシウム量◆×２.５）十（マグネシウム量△×４）

この数値が高いものを硬水、低いものを軟水といいます。

ただしその基準は国や研究者によって違いがあります。

日本の水（地下水、湧水、水道水など）は、ほとんどがＷＨＯ基準の「軟水」か「中程度の軟水」に分類されます。「おいしい水研究会」が発表
した「おいしい水の水質要件」では、硬度は１０～１００がよいとされ、なかでも「５０前後を好む人が多い」とされています。これは日本人が日
本の水に慣れ親しんでいるということでしょう。人は、生まれ育った故郷の氷をいちばんおいしいと感じるのです。

硬度は湧き出す地層で変わる

場所によって水の硬度が違うのは、湧き出す土壌が違うからです。たとえば、ヨーロッパの地質の多くは石灰岩層からなる堆積岩で、地下水がゆっくり地中を流れる問にカルシウムや重炭酸イオンを溶かします。一方、火山国である日本は、多くが軽石のような火成岩で形成されています。また、山から海岸までの傾斜が大きいため地下水の流れが速く、ミネラル分か溶け込みにくいのです。このため日本の水は硬度が低く、ヨーロッパの水は硬度が高くなります。

硬度によって水の味も変わり、軟水はさらりとしたさわやかさかおり、硬水はずっしりと飲みごたえがあります。